Actualment, els plàstics degradables es divideixen principalment en dos tipus: plàstics fotodegradables i plàstics biodegradables. Els plàstics fotodegradables són materials que es degraden automàticament sota l'acció de la llum. El mecanisme de reacció és que el plàstic absorbeix els raigs ultraviolats de la llum solar, la qual cosa redueix l'energia d'enllaç del plàstic. Trencaments de cadena llarga polimèrica. Les molècules grans es converteixen en molècules petites. Finalment, s'oxida completament per l'aire. Els materials fotodegradables es divideixen principalment en dues categories: una és els materials fotodegradables d'òxids metàl·lics o òxids organometàl·lics. L'altre són hidrocarburs poliaromàtics que contenen olefines sensibilitzants. Els materials fotodegradables s'oxiden fàcilment quan s'activen grups fotosensibles o fotosensibilitzadors en condicions de llum. En condicions atmosfèriques, l'activitat dels fotosensibilitzadors, la longitud d'ona de la llum i l'estructura del polímer afecten la taxa de degradació. Per tant, és difícil industrialitzar i industrialitzar materials fotodegradables. Igual que la nostra carmanyola PLA, pertany al plàstic biodegradable.
Els plàstics en brut són un dels productes més importants de la indústria química. A causa dels avantatges dels plàstics amb una gran funcionalitat, bona processabilitat i fàcil producció a gran escala, continuen creant noves aplicacions i continuen substituint altres materials tradicionals. El 2019, la producció mundial de plàstics ha arribat als 400 milions de tones i és el material més important per construir la societat humana. Els materials tradicionals com la fusta, la pedra, el vidre i el metall es descompondran en diverses formes després d'un període de temps i tornaran al cicle natural, però els plàstics són completament fets per l'home i la majoria són difícils de descompondre després de centenars d'anys. Ha format el problema de la "contaminació blanca" que preocupa molt a la societat. Per tal de no només gaudir del rendiment i els avantatges de costos dels plàstics, sinó també per alleujar el dany dels plàstics residuals al medi ambient, van sorgir els plàstics degradables. El desenvolupament dels plàstics degradables ha estat lent en les primeres etapes. El motiu principal és que el cost de producció és elevat i la política d'implementació no és prou forta. Tanmateix, des que la Xina va prohibir la importació de residus estrangers el 2018, la tendència de la indústria ha canviat significativament. En el passat, tot i que els països desenvolupats d'ultramar produïen una gran quantitat de residus plàstics, exportant a la Xina i altres regions, l'enorme cost extern es va resoldre amb un petit cost en efectiu; mentre que la Xina ha suportat costos externs addicionals, i la càrrega és cada cop més pesada. . Per resoldre el greu problema dels residus, la Xina ha començat a prohibir la importació d'escombraries estrangeres.
El cost de processament dels països desenvolupats ha augmentat sobtadament significativament, de manera que podem veure que els països europeus han introduït successivament polítiques obligatòries per als plàstics des del 2018, i les polítiques domèstiques s'han tornat cada cop més estrictes. Per tant, creiem que els plàstics degradables han entrat en un període de brot de la indústria, mentre que l'àcid polilàctic (PLA) i el PBAT es troben entre els materials més prometedors.
Hi ha quatre mètodes principals de tractament dels residus plàstics: el descart, l'abocament, la incineració i el reciclatge. Els costos de processament d'aquests quatre mètodes augmenten al seu torn. Entre ells, el cost de l'abocament és zero, i el cost de l'abocament també és molt baix. El cost de la incineració per tona és d'uns 300 iuans. El cost de la regeneració és gairebé el mateix que el cost de produir nous materials. El reciclatge de plàstic realitza el cicle del producte-material-producte reciclat, de manera que gairebé no hi ha contaminació, les emissions de carboni són molt petites i altres mètodes provocaran danys a l'aire, l'oceà, les aigües subterrànies, els organismes, etc. Es pot dir que el redueix el cost de processament, els costos externs incorreguts són més elevats. Actualment, al voltant del 25 per cent dels residus de plàstics del món es poden reciclar, però l'aplicació del reciclatge de plàstics és relativament limitada. Molts productes no es poden convertir en materials reciclats després del seu ús, de manera que la proporció de reciclatge no té gaire marge de millora. Per tal de reduir el cost extern dels residus plàstics, s'han de desenvolupar nous mètodes de reciclatge.
Els plàstics degradables es poden convertir en fertilitzants, diòxid de carboni i aigua mitjançant el compostatge. Després de plantar cultius de sucre o de midó, es poden convertir en molècules orgàniques per a la producció de materials polimèrics mitjançant fermentació o processament químic. Un cicle tan degradable, com un cicle de reciclatge, pot reduir en gran mesura l'impacte ambiental dels residus plàstics. A més, els plàstics degradables es poden dividir en de base biològica i de base petroquímica a base de matèries primeres. Per exemple, les principals matèries primeres com PLA, PHA i PBS són els cultius, i les principals matèries primeres com PBAT i PCL són el petroli cru. La producció de plàstics degradables a partir de matèries primeres petroquímiques no entrarà en el cicle degradable. La producció d'emissions de diòxid de carboni també pot trencar la percepció inherent de la societat sobre les grans emissions de carboni dels productes petroquímics.